Новий звіт National Unity Under Threat попереджає, що російські мережі впливу та окремі американські політичні актори й інфлюенсери поширюють наративи про відокремлення Альберти. Автори звіту вважають, що така активність може посилювати недовіру до канадських інституцій і поглиблювати суспільний поділ.
Що виявили дослідники
За даними CBC News, через кілька тижнів після перемоги лібералів Марка Карні на федеральних виборах з’явився сайт Albertaseparatist.com, а також пов’язані з ним акаунти в TikTok і YouTube.
На сайті публікувалися матеріали із заголовками на кшталт “The case for sovereignty over statehood” та “Ottawa’s piggy bank wakes up”. Однак дослідники заявляють, що ці ресурси, ймовірно, не походили з Альберти.
Автори звіту вважають, що вже неактивний сайт і пов’язані соцмережі могли бути частиною російської прихованої мережі впливу Storm-1516, яка відома створенням фейкових сайтів для аудиторій у різних країнах.
За лаштунками: російський слід і мережа Storm-1516
У звіті зазначається, що дослідники Insikt Group раніше пов’язали сайт Alberta Separatist із російською мережею впливу. Вони виявили “спільну інфраструктуру та схожість” із сотнями інших фейкових іноземних сайтів, які пов’язують зі Storm-1516.
Storm-1516 також асоціювали з петербурзькою “фабрикою тролів” Internet Research Agency, яку звинувачували у втручанні у вибори США 2016 року.
Сайт Alberta Separatist уже закритий, але, за даними Internet Archive Wayback Machine, він був активним ще у березні.
67 матеріалів про Альберту
Звіт також містить нові висновки щодо прокремлівської Pravda News Network. За даними авторів, з грудня ця мережа опублікувала 67 онлайн-матеріалів про Альберту, жителів провінції або тему “51-го штату”.
Це майже у 5 разів більше контенту, ніж про Онтаріо.
Найбільша активність припала на січень, коли розпочався збір підписів за референдум і з’явилися новини про зустрічі прихильників незалежності Альберти з представниками адміністрації Трампа.
Американський вплив
Автори звіту стверджують, що на відміну від прихованих російських операцій, американський вплив часто є відкритим і публічним.
У документі згадуються:
- pro-Trump інфлюенсери, які обговорювали сепаратизм Альберти та ідею “51-го штату”
- зустрічі прихильників незалежності Альберти з посадовцями у Вашингтоні
- висловлювання міністра фінансів США Скотта Бессента, який позитивно говорив про сепаратизм на телебаченні
Окремо у статті CBC згадується Tenet Media. За американським обвинувальним актом, це американське медіа фінансувалося російським урядом. Деякі пов’язані з ним консервативні інфлюенсери з мільйонними аудиторіями на YouTube також просували або обговорювали ідею відокремлення Альберти.
AI-відео та “slopaganda”
Окрім російських і американських впливів, у статті згадуються нещодавно виявлені AI-відео, які називають “slopaganda”. Розслідування CBC/Radio-Canada пов’язало їх із нідерландськими творцями контенту.
Автори звіту описують цей напрям як “економічних опортуністів”. За їхніми словами, хоч мотиви та методи можуть відрізнятися, наслідки подібні: нормалізація ідеї відокремлення, посилення недовіри, зображення Канади як внутрішньо розділеної та політично нестабільної країни, а також створення невизначеності, яка може стримувати міжнародні інвестиції.
Що може статися перед референдумом
Якщо референдум про незалежність буде затверджений на 19 жовтня – дату, яку прем’єрка Даніель Сміт визначила для референдумів, – автори звіту очікують значного зростання кількості оманливого та перебільшеного контенту від іноземних гравців.
Вони попереджають, що це може включати:
- неправдиві заяви про перевірку голосів
- твердження про голосування негромадян або фальсифікації
- повідомлення, які ігнорують складний юридичний шлях до незалежності, навіть якщо сторона “за” переможе
Водночас у звіті підкреслюється, що рух за відокремлення Альберти не був створений іноземними акторами. Автори визнають, що частина невдоволення в Альберті є реальною і має відкрито обговорюватися.
За їхніми словами, загроза виникає тоді, коли іноземні актори використовують ці настрої, щоб послабити єдність Канади, спотворити суспільне розуміння або створити враження, що відокремлення є неминучим, бажаним чи має міжнародну підтримку.
Як реагують інституції
Автори звіту рекомендують урядам Альберти та Канади координувати готовність і реакцію на загрози іноземного втручання, а також працювати з громадянським суспільством, щоб швидко виявляти дезінформаційні кампанії.
Вони також закликають до жорсткіших правил прозорості для соціальних мереж, подібних до тих, що діють у Європі.
Elections Alberta нещодавно створила новий Information Integrity Unit. За словами речниці агентства Мішель Ґерні, підрозділ буде зосереджений на deepfake, misinformation, disinformation та інших шкідливих онлайн-активностях, як іноземних, так і внутрішніх.
Він має запрацювати до середини червня, а його потужності зможуть збільшувати під час провінційних виборів або інших виборчих подій. Elections Alberta також планує створити на своєму сайті розділ “election integrity” із поясненням ризиків misinformation та disinformation.
Що кажуть в уряді Альберти
Міністр громадської безпеки Майк Елліс заявив у законодавчих зборах, що за словами заступника комісара RCMP, наразі немає достовірної інформації, яка б свідчила, що рух за відокремлення Альберти став об’єктом іноземного втручання.
Втім він додав, що ситуація залишається мінливою. Це запевнення було надане ще до повідомлень про витік даних, пов’язаний зі списком виборців і сепаратистською групою Centurion Project.
Прем’єрка Даніель Сміт у березні заявила, що прагне отримати вищий рівень допуску до секретної інформації, щоб мати можливість отримувати брифінги від CSIS щодо іноземного втручання.
Підсумуємо:
Звіт не стверджує, що іноземні сили створили рух за незалежність Альберти. Навпаки, автори визнають, що частина політичного невдоволення в провінції є реальною.
Головне попередження звіту полягає в іншому: російські мережі, окремі американські політичні актори та інші онлайн-гравці можуть використовувати тему відокремлення Альберти, щоб посилювати недовіру, поляризацію та сумніви щодо стабільності Канади.
